灯笼映出的幻象令他作呕：父亲正在活剥戏子的皮肤，将惨叫的活人钉在木架上晾晒。当最后块人皮取下时，暴雨中的四合院突然塌陷，露出下方埋着的九口血棺！
\"咚！\"
后院传来棺盖落地的闷响。沈寒川攥着半截人骨拐冲向槐树，看见九口棺材呈逆北斗排列，棺内纸人正在融化。当他的影子被月光投在阵眼位置时，地底突然伸出骨爪，将他拖向血棺深处。
尸皮灯笼突然爆燃。绿焰中浮现祖父的身影——他正将哭嚎的婴孩塞进纸人腹腔，用朱砂在肚皮画《饲煞咒》。当幻象中的祖父转头时，沈寒川看见他后颈的皮肤正在剥落，露出内层灰仙的鼠毛！
\"沈家孽种...该还债了......\"
沙哑的嘶吼从地底传来。沈寒川的裤脚突然收紧，九条葬魂绫从棺内射出，将他吊在槐树枝头。纸扎新郎不知何时立在树梢，手中的哭丧棒突然暴长，尖端露出森森白骨。
\"嗤——\"
哭丧棒刺入肩胛的刹那，沈寒川的鲜血顺着棒身流进棺阵。九口血棺同时震动，棺盖炸飞的瞬间，飞出九具浑身长满人眼的纸傀。它们的眼眶淌着尸蜡，瞳孔倒映着沈寒川不同年龄段的模样。
葬魂唢呐从供桌下自动飞起。当沈寒川的嘴唇触及冰凉唢呐时，喉骨突然剧痛——那唢呐竟在吸食他的声带！诡异的音调引动地脉震颤，槐树根突然暴长，将他裹成虫茧般的树瘤。
子时的梆子声从地底传来。沈寒川在树瘤内窥见终极真相：二十年前的满月夜，母亲被活祭制成血棺阵眼，而他竟是父亲用九十九对阴阳手扎制的\"人傀\"！
黎明前的刹那，尸皮灯笼灰烬突然复燃。沈寒川撕开树皮跌落棺阵，掌心血染红《哭丧调》残谱。当第一缕阳光刺破阴云时，九具纸傀突然跪拜，它们的眼珠滚落在地，凝成行血字：
\"甲子年惊蛰，第七代饲主归位。\"