霜降当夜，沈墨心被寅时的梆子声惊醒。更夫枯哑的吟哦混着纸灰味飘进窗缝：\"四更天，墨研血，劝学篇上添新魂...\"
她摸黑翻开枕边的《课簿》，昨日空白的扉页赫然浮现血字：\"丙子年十月廿四，生员沈墨心擅闯钟楼，罚抄《劝学篇》百遍。\"
墨迹未干便化作黑蚁，钻入她指甲缝中啃噬。沈墨心冲出水房时，瞥见宋雨眠立在井台边梳头——那木梳齿缝粘着碎肉，每梳一下就有带发的头皮落入井中。
卯时晨雾未散，钟楼方向传来闷响。沈墨心混在早读队伍里窥视，惊觉那口镇院铜钟竟裹着层人皮！
钟锤是具穿长衫的干尸，随着摆动在钟壁刻出深浅血痕。当辰时的第一缕阳光穿透人皮钟面时，整座书院突然响起琅琅书声——那声音分明是去年失踪的三十九名优等生在齐诵《孝经》！
\"今日轮到甲班当值敲钟。\"
顾清和老师的声音从背后响起。这位留洋归来的算术教员戴着金丝眼镜，镜片后的瞳孔泛着诡异的青灰色。他递来的钟槌触手温热，沈墨心定睛细看，槌头竟嵌着枚仍在跳动的学生心脏！
未时三刻的描红课上，沈墨心蘸墨时嗅到浓烈血腥。宣纸突然渗出尸水，将《朱子家训》泡成扭曲的索命词。
\"墨要研到辰砂色。\"
宋雨眠突然抓住她手腕，将朱砂粉混着人血倒入砚台。刹那间，整间教室的学生都停止动作，他们的五官如蜡般融化，变成光绪年间自缢状元的纸扎人偶！
沈墨心撞翻课桌逃出学堂，身后的琅琅书声渐成哭丧调。当她跌进藏书阁时，最顶层的《四库全书》轰然坠落——每本夹页都飘出片干枯舌苔，拼成张光绪三十三年的活祭名册。