子夜的更鼓穿透雨幕时，陈青棠攥着半张戏谱退至后台。怀表在掌心发烫，表盘血字已变成\"丑时勾魂\"。暗室里的九张人皮突然无风自动，背部的鞭痕渗出黑血，在地面拼出《阴戏谱》残章：\"画皮易骨，需取至亲九钱心头血...\"
\"小姐该上妆了。\"
驼背老者的声音自梁上传来，青棠抬头看见他倒悬在傀儡丝上。溃烂的脸皮正片片剥落，露出里面竹篾扎成的骨架，骨架间塞满发黑的棉花。最骇人的是其右手——分明是父亲的怀表链化作的银丝！
青棠撞开堆满戏服的木箱，腐臭味中混着奇异的骨香。火折子照亮墙角暗门，门缝渗出的粘液在地面凝成箭头形状。她推门的瞬间，怀表突然炸响，表盖内侧的西洋镜映出父亲被银丝缠颈的景象：\"快逃...地窖有...\"
石阶上的青苔沾着新鲜血渍，九口薄皮棺材呈北斗状排列。每口棺材都贴着褪色戏票，票根日期正是父亲失踪那日！青棠撬开首棺的刹那，腐臭味混着胭脂香扑面而来——棺中蜷缩着具无面女尸，双手捧着的铜镜里，映出她七岁时的面容！
\"师姐终于来陪我唱戏了。\"
女尸突然开口，溃烂的声带挤出童谣。青棠踉跄后退，撞翻的棺材中滚出颗干瘪头颅——正是失踪三年的鼓师！头颅天灵盖钉着银丝，耳垂挂着对翡翠耳环——与青棠母亲下葬时戴的完全一致！
地窖突然响起密集的银丝震颤声，九具棺材同时开启。每具尸体都摆出戏曲身段，脖颈系着褪色名牌：武生、花旦、丑角...正是当年庆喜班葬身火海的九大台柱！青棠颤抖着摸向鼓师的棺木，在尸身下发现本烧焦的账册，记载着触目惊心的文字：\"丙寅年七月十五，收白银九十九两，演《血罗刹》全本，需活祭...\"
\"哗啦——\"
头顶传来瓦片碎裂声，青棠抬头看见驼背老者的竹骨手指穿透地板。那些塞在骨架间的棉花突然膨胀，化作无数银丝垂落。青棠摸出怀表暗格的银针，刺入银丝的瞬间，整座戏园响起凄厉的哀嚎。