接上话，且说福安，往五房院来，春早料峭，满地银霜，快至门首时，忽听得拉闩声，退后躲到墙根，见门推半扇，一妇人探头出来，四顾张望，不见人迹，方下踏垛，一溜烟走了。福安瞧得分明，正是七房奶奶卢氏。
待走没了影，福安才上前叩门，片刻功夫，小厮萧石开门问：“哥怎来了”
福安道：“老爷命我，来请五爷往书房，有要事提点。”
萧石为难道：“爷昨晚醉醺醺回府，已半夜三更，现正睡得熟哩，我若唤醒他，不得劈头盖脸一通骂。”
福安道：“这通骂你逃不了，若不禀，还得讨老爷一顿打。你点明为奎元楼商会的事，他自明了。”
萧石只得进房，一歇会儿出来，走他面前道：“爷说晓得了，稍后过去。”
福安问：“骂你没”
萧石笑道：“照哥的话说了，未曾骂我。”
福安拉他到腊梅树后，悄悄道：“我看到七奶奶从门里出......”
萧石捂他的嘴，说道：“要命，隔墙须有耳，窗外岂无人，莫教人听去。”
福安道：“我问你讨的东西哩。”萧石从袖笼里掏了递他，福安接过，并给他一张银票。萧石收起道：“切勿把我出卖。”
福安道：“我是何等人物，你还不放心。”
萧石道：“就是看哥的好品性，旁人给金山银山，我也不敢哩。”
福安不再耽搁，迳回到书房，萧逸守在廊前，萧肃康与萧贵说话，看到他，大声叱问：“狗奴才，从这儿往五房院落，不过一射之地，你现才回，说不服我，打断你的腿。”
福安斜眼睃到萧贵面上一抹得色，晓中了他的招，心中起怒，表面不显，跪地道：“五爷长随萧石，只推说爷半夜三更才回，酒吃的酩酊大醉，睡得正熟，不敢叫。他怕挨板子，在我面前推三阻四，我好话歹话说一箩筐，他才去禀了，告我五爷稍后便到。回来时，门房寻我，问我老爷稍候可需用轿，我说需的，五爷也需。门房说昨晚儿五爷回来，吐了一轿，还未清理，用不得，也没闲的轿子。我让他赶紧去雇轿，莫耽误了主子大事。”
萧肃康神色渐缓，听萧逸隔帘禀报：“五爷来了。”吩咐进来，福安起身，与萧贵前后退出房，萧贵道：“福安不知，你一直未回，爷急得乱骂，我替你美言几句，还被踢了一脚。”
福安笑了笑，不多话，自进明间吃早饭，半碗面条刚下肚，萧肃康、萧任游走出，要往奎元楼，萧肃康指了福安萧逸跟轿，萧贵留书房洒扫，不在话下。
兵分两路，再说林婵，她与陈山陈珀齐映，被领至厅内坐定，再观四周，呈回字格局，魏泰、徐炳正、谢京坐东向西，林婵坐西向东，右手依次序为启记灯油铺掌柜李启、木材铺掌柜周守礼、薪火庄掌柜萧任游，秦家油铺秦重，各带管事随从不细表，萧任游来得迟，众皆向他作揖、陪笑寒暄，他神情倦怠、爱搭不理，陈山前去见礼，林婵坐了不动。
再看南向，萧肃康落座，另有两位着红袍、两位着绿袍的官员，林婵不认得；瞟往北向，坐了太庙皇寺的僧官、住持方丈，有十余众。
林婵问陈珀：“你可认得他们”
陈珀道：“有些面熟，有些面生，需得仔细辨认。”