子时梆响时，血玉镯突然勒进陈元青腕骨。他踉跄着被无形力量拖向戏台，掌心被铜钱烙出焦黑的生辰八字。白三弦的胡琴在身后拉出《夜奔》曲牌，琴弦却接连崩断。
戏台上不知何时摆满条凳，每张凳面都汪着滩人血。陈元青惊恐地发现自己正不受控制地开嗓唱《冥婚》，而台下坐着的纸人竟生出血肉——那些民国暴毙者的腐烂面孔从纸皮下鼓起，蛆虫混着血水从七窍涌出，随着唱词打起节拍。
\"接着唱！\"白三弦突然将桃木楔刺入陈元青后颈，\"它们在借你的阳寿化形！\"
第四幕 尸蜡秘辛
五更鸡鸣前，陈元青在戏箱夹层发现卷人皮。展开后赫然是颐园地宫的秘图，标注着七处埋尸地：
戏台柱础下埋着被生灌铜汁的武生
古井底镇着三十八具倒吊尸
西厢房梁藏着七口贴满符咒的童棺
东厨灶眼封着炭化的说书人
后园梅树下压着军阀的断头尸
祖祠牌位后砌着班主的无骨尸
自己卧房床底竟有个未标注的血手印
人皮背面用经血写着：\"每代须献一活人做衣冠冢，否则凶戏重现。\"陈元青颤抖着摸向床底，抓到的却不是灰尘——那是件湿润的旦角戏服，领口绣着他母亲的名字。