供桌突然裂开道缝，涌出的虫群在空中组成母亲的脸。虫脸张嘴吐出牵魂丝，丝线末端系着把青铜钥匙——正是父亲下葬时含在口中的葬器。钥匙齿纹与影箱夹层的锁孔完全吻合。
午时·焚瘿
烈日当空，秦九襄的皮肤开始渗出黑色黏液。他躲进染坊的靛青池，池水却瞬间沸腾。漂浮的布匹上显现出父亲的手记：\"未时三刻，虫破天灵\"。染缸底部沉着具青铜匣，匣面虫蛀痕迹组成湘西全境地图。
当他想打捞铜匣时，整条右臂突然僵直。皮下虫群顺着血管窜向心脏，在胸膛咬出个北斗七星状的伤口。秦九襄用剜心刀剜出领头的虫王，虫尸爆开的瞬间，靛青池突然浮现七具缠满丝线的痋尸。
这些尸体胸腔内没有器官，取而代之的是正在孵化的虫卵。当它们齐刷刷指向西方时，秦九襄的耳道里传出父亲的声音：\"申时葬己\"。
未时·痋鸣
老司城遗址传来苗疆铜鼓声。秦九襄赶到祭坛时，发现地面裂开七十二道虫径。无数影傀虫正搬运着人骨，在废墟上搭建巨型虫巢。巢顶悬着那口青铜鼎，鼎耳拴着的红绳全系在他昨夜栖身的槐树上。
虫群突然停止蠕动，集体转向秦九襄发出刺耳鸣叫。这声音与记忆中的母亲惨叫重叠，震得他七窍流血。当鸣叫声达到顶点时，虫巢表面浮现出整部秦家族谱，所有死于非命的男子名讳旁都标着虫形印记。
青铜鼎突然倾倒，鼎内黑液在地上腐蚀出八个血字：\"酉时剜心，痋灭人亡\"。秦九襄的影箱自动弹开，飞出十八根槐木钉，钉尖全对准他的天灵盖。
申时·蜕骨
秦九襄用剜心刀割开手腕，金红血液浇在虫径上竟烧出条通道。虫巢深处埋着口朱漆棺材，棺面缠满浸透尸油的牵魂丝。当他割断第七根丝线时，棺材突然炸裂，迸出父亲被虫蛀空的尸骸。
尸骸手中紧握半卷《痋经》，残页记载着破解之法：\"亥时焚祖坟，虫王归鼎\"。秦九襄的脊椎突然发出脆响，第三节骨节破体而出，落地化作带齿的虫颚。他这才惊觉，自己的骨架早已被蛀成虫巢。
墓室突然剧烈震动，四壁渗出腥臭的虫液。秦九襄在塌方前抓住父亲尸骸的指骨，那骨头突然软化，在他掌心刻下串苗历日期——正是今夜子时。