秦九襄在客栈铜盆里看见自己倒影时，水面突然浮出张戏妆脸。他慌忙泼掉血水，盆底却粘着片槐树皮——正是昨夜密室影桌的同种木料。掌柜送来早膳时突然僵住，瓷碗里的米粥竟泡着半只青灰色耳朵，耳垂挂着带锈迹的苗银耳饰。
\"客官莫怪，这是老司城的规矩。\"掌柜眼白泛着尸斑似的青灰，\"中元节要吃'听魂粥'，方能避过影傀索命。\"话音未落，柜台后的黄历突然自行翻页，七月十四那页被血渍污了大半，隐约可见\"忌沐发，忌更衣\"的朱砂批注。
秦九襄摸到后颈戏妆开始发烫，铜镜里自己的倒影突然歪嘴一笑。他抄起桃木梳刺向镜面，梳齿断裂的瞬间，镜中倒影竟伸手扣住他腕骨。那触感像浸了尸油的皮影，冰凉滑腻还带着戏班胭脂的腥甜。
巳时·尸灯
永顺城隍庙前聚着群古怪商贩。秦九襄走近扎彩铺子，货架上纸人全都没有五官，面部蒙着层半透明的人皮。掌柜举着盏青铜油灯凑近，灯油里泡着截婴儿指骨，燃起的火苗竟映出昨夜傩庙里的青铜鼎。
\"客官要买'引魂灯'？\"掌柜指甲缝里塞满皮屑，\"用这个照着路，夜里影傀就不敢近身。\"灯座突然发出婴儿啼哭，秦九襄看清灯身上刻着\"戊戌\"字样，与他生辰完全吻合。
付钱时铜钱刚离手就化成滩黑水。掌柜咧嘴露出满口银牙，每颗牙面都阴刻着《目连救母》的戏文。秦九襄转身欲逃，发现每个摊位前都站着个无面纸人，它们手中灯笼突然亮起，在地上投出的影子全都没有左耳。
午时·蜕皮
烈日当空，秦九襄的影子里突然钻出条红绳。他追着红绳跑到城西义庄，匾额上\"往生极乐\"的金字正在淌血。推开腐木门，七具棺材呈北斗状排列，每口棺盖都钉着三寸长的槐木钉。
正中央的薄皮棺材突然震动，棺缝里涌出大股黑色粘液。秦九襄用桃木梳撬开棺盖，里面蜷着具无皮女尸，尸身缠满浸血的丝线。最骇人的是她左手五指——拇指第二节骨异常膨大，与昨夜卖身契的血手印如出一辙。
女尸空洞的眼窝里突然掉出颗玉珠，滚到秦九襄脚边碎成两半。半片珠面映出父亲被剥皮前的画面：他正将某件东西藏进影箱夹层，那物件闪着青铜鼎特有的幽光。
未时·傀戏
义庄后墙传来皮影戏的锣鼓点。秦九襄扒着残破花窗窥看，庭院里支着面人皮影窗，两个无面人正在演《钟馗嫁妹》。演到送亲桥段时，新娘皮影突然转头看向花窗，盖头下竟是他母亲年轻时的面容。
鼓点骤急，新娘皮影的嫁衣里钻出无数影傀虫。这些半透明的虫子在空中组成父亲的模样，落地便化作滩黑水。秦九襄感觉耳道发痒，掏出随身铜镜照见有虫足在鼓膜上爬行，镜面突然浮现血字：\"申时焚棺\"。
北斗棺材阵开始冒青烟，无皮女尸的指骨突然立起，在棺板上敲出段苗疆《哭丧调》。秦九襄的太阳穴突突直跳，这曲调与母亲难产身亡时接生婆哼的安魂曲完全相反。
申时·焚忆