西域大漠，烈日灼人。
秦不归和叶兰兰牵着马匹，艰难地翻过一座沙丘。连续七天的奔波让他们精疲力竭，水袋早已见底，嘴唇干裂出血。但\"风灵引\"玉简显示，目的地就在前方。
\"看那里！\"叶兰兰突然指向地平线。
热浪蒸腾的远处，隐约可见一座古城的轮廓，如同海市蜃楼般虚幻缥缈。
秦不归眯起眼睛：\"炎城...但地图显示它应该在地下。\"
随着他们靠近，奇景出现了——古城上方的空气扭曲波动，仿佛一层透明的火焰在燃烧。更诡异的是，城门口站着两个人影，似乎在等待他们。
\"戒备。\"秦不归低声道，太虚真气在经脉中流转。
距离拉近后，两人惊讶地发现等待者竟是雷莹和林沐！雷莹的紫色长发束成马尾，脸上多了几道新伤疤；林沐则拄着青灵杖，脸色比上次分别时好了许多。
\"你们怎么...?\"叶兰兰惊喜地跑上前。
\"追踪秦无影的部队来的。\"雷莹简短解释，\"通讯中断是因为...\"她掀起衣领，露出锁骨处一个狰狞的伤疤，\"暗夜神殿的'噬心印'，差点要了我的命。\"
林沐补充道：\"多亏雷姐的雷家秘法，我们才能抢先一步找到炎城入口。\"
秦不归环顾四周：\"秦无影的人呢？\"
\"在那边。\"雷莹指向不远处的一片沙地，那里横七竖八躺着十几具黑衣人尸体，\"我们设伏解决了先遣队，但大部队随时会到。\"
叶兰兰注意到尸体上的伤口——有的是雷电灼烧，有的是青灵杖击打，但更多的是...某种尖锐物体的一击毙命。
\"秦无影没和他们一起？\"
雷莹摇头：\"奇怪的是，他留下线索引导我们找到这里，自己却消失了。\"她从怀中取出一块黑色晶体，\"这是在领头黑衣人身上找到的。\"
秦不归接过晶体，立刻感受到一股阴冷的能量：\"影宗的东西...上面有字。\"
晶体表面刻着细小的符文，在阳光下几乎不可见。叶兰兰凑近辨认：\"'火种植物，乃生命之源；欲取之，必先舍己'...这是什么意思？\"
\"先进城再说。\"雷莹警惕地望向远方，\"沙暴要来了，而且我感应到大规模的能量波动——暗夜殿主可能亲自来了！\"
四人迅速向古城入口奔去。随着距离缩短，炎城的真容逐渐清晰——城墙由一种赤红色的金属构成，表面刻满火焰纹路，在烈日下如同燃烧一般。城门早已坍塌，露出内部错综复杂的街道和建筑。
就在他们踏入城门的一刻，整座古城突然震动起来！城墙上的火焰纹路逐一亮起，散发出真实的温度。更惊人的是，地面开始下沉，带着他们缓缓降入地下！
\"机关启动了！\"林沐抓紧青灵杖，\"准备好应对任何...\"
话音未落，四周墙壁突然喷出炽热的火焰！雷莹反应极快，双手结印，一道紫色电光形成护罩，暂时挡住火势。但高温仍让四人汗如雨下，呼吸困难。
\"这边！\"叶兰兰突然指向一条侧道，\"我的血脉...在指引我！\"
四人冲进侧道，火焰在身后紧追不舍。拐过几个弯后，他们来到一个圆形大厅，中央是一个盛满不明液体的池子。更奇怪的是，池边跪着几个身穿红袍的人形生物——皮肤呈暗红色，头发如同跳动的火焰！
\"火灵族！\"雷莹倒吸一口热气，\"我以为他们早已灭绝！\"
红袍人缓缓抬头，露出没有瞳孔的纯白眼睛。为首者开口，声音如同柴火燃烧的噼啪声：\"千年之约，何人敢扰炎城清净？\"
秦不归上前一步：\"晚辈秦家后人，为对抗收割者，特来求取'火种'。\"
\"火种...\"火灵族长老站起身，火焰般的胡须随风飘动，\"炎家绝嗣千年，火种早已沉睡。你们...\"他突然盯住叶兰兰，\"星夜双极体？！这不可能！\"
叶兰兰一惊：\"您能看出我的血脉？\"
\"火焰不撒谎。\"长老走近，纯白的眼睛映出叶兰兰的身影，\"你体内流淌着星家的纯净与夜家的混沌...还有...\"他突然抽了抽鼻子，\"辰砂的气息？你融合了辰砂钥匙？\"
四人交换了一个眼神。雷莹谨慎地问：\"长老知道七塔钥匙？\"
\"炎城本就是七塔之一。\"长老转身走向池子，\"跟我来。\"
池中的液体原来是液态火焰，但对火灵族而言就像普通的水。他们引导四人穿过火焰池，来到一个巨大的地下空间。这里的景象让所有人目瞪口呆——
中央悬浮着一座微型金字塔，完全由某种透明晶体构成，内部跳动着赤红色的火焰。金字塔周围环绕着七根石柱，每根上面刻着不同的火焰符文。最惊人的是，金字塔顶端漂浮着一团永恒燃烧的金色火焰，火焰中心隐约可见一个蜷缩的婴儿身影！
\"火灵童...\"长老虔诚地跪下，\"炎家最后的血脉，千年来在永恒之火中沉睡。\"
秦不归震惊地看着那个婴儿：\"那就是...火种？\"
\"不错。\"长老点头，\"当年收割者来袭，炎家全族战死，唯最小婴儿被族长以秘法封入永恒之火，保留血脉不灭。但要唤醒他...\"长老表情变得凝重，\"需要火灵族献祭一位纯血族人。\"
\"什么？!\"叶兰兰惊呼，\"这太残忍了！\"
\"火焰之道，有舍有得。\"长老平静地说，\"千年来，我们火灵族世代守护于此，就是在等待这一刻。\"
雷莹皱眉：\"你们早知道收割者会卷土重来？\"
长老指向金字塔基座上的一行文字：\"炎家族长临终预言：'双月同天日，火灵重生时'。\"
林沐计算了一下：\"距离'双月同天'只剩不到四十天了！\"
\"等等。\"秦不归突然想到什么，\"您说需要火灵族献祭...那岂不是...\"
\"老朽正是最后一位纯血火灵。\"长老微笑，火焰胡须跳动得更加活跃，\"能在生命尽头完成使命，是莫大荣幸。\"
四人沉默了。虽然与长老素不相识，但要眼睁睁看着他牺牲自己...
就在这时，整个地下空间突然剧烈震动！警报声刺耳地响起，墙壁上的火焰纹路变成危险的深红色。
\"入侵者！\"一位火灵族战士冲进来，\"黑衣人攻破了外层防御！\"
雷莹迅速跑到入口查看，脸色大变：\"是暗夜殿主！还有...秦无影？!\"
秦不归和叶兰兰跟上前，只见通道另一端，暗夜殿主那非人的身影正缓缓逼近，所过之处火焰尽数熄灭。而秦无影跟在他身后，面无表情，但额头上的黑色符文正闪烁着诡异的光芒。
\"准备战斗！\"秦不归厉声道，同时看向火灵族长老，\"请立刻开始唤醒仪式，我们拖住他们！\"
长老深深看了四人一眼，转身走向金字塔：\"愿火焰庇佑你们。\"
暗夜殿主已经发现了他们，发出一声不似人类的尖啸，加速冲来！秦无影紧随其后，但眼神飘忽，似乎在挣扎什么。
\"雷莹，林沐，你们守住左翼！\"秦不归迅速布置战术，\"叶兰兰，用星核干扰殿主的能量场！\"
战斗一触即发。暗夜殿主双手一挥，两道血雾如同毒蛇般袭来。秦不归太虚神掌拍出，金色掌印与血雾相撞，发出腐蚀般的\"嗤嗤\"声。叶兰兰则激活星核，一道蓝光射向殿主额头的黑色晶体，迫使他后退几步。
雷莹和林沐对上秦无影，却惊讶地发现他的攻击有意避开要害，甚至故意露出破绽。
\"他在放水？\"林沐疑惑地问。
\"不...他在抗争。\"雷莹敏锐地注意到秦无影额头的符文闪烁不定，\"那个控制印记不稳定了！\"
趁此机会，秦不归和叶兰兰联手攻向暗夜殿主。叶兰兰双剑出鞘，冰火剑气交织成网；秦不归则全力运转太虚神诀，每一掌都带着雷霆万钧之势。然而殿主的实力远超想象，他身体表面浮现出一层黑色铠甲，轻松挡下所有攻击。
\"蝼蚁之力！\"殿主的声音变成多重电子音混合，\"收割者即将降临，抵抗毫无意义！\"
他猛地撕开胸前长袍，露出动都释放出一圈黑暗能量波！最近的两位火灵族战士被波及，瞬间化为灰烬。
\"小心那能量！\"秦不归拉回叶兰兰，\"能分解有机物质！\"