江南的春日渐暖，云水镇的桃花开得正艳，微风拂过，花瓣如雨般飘落，落在青石板铺就的小径上。沈清澜坐在书案前，手中握着一支狼毫笔，目光却透过半开的窗棂，投向远处那片如烟如雾的山峦。她的心中隐隐有些不安，仿佛有什么事情即将发生。
“小姐，萧公子来了。”丫鬟轻声禀报，打断了她的思绪。
沈清澜放下笔，整理了一下衣袖，起身迎了出去。萧煜站在院中，一袭玄色长袍衬得他身形挺拔，眉目间却带着一丝凝重。他见沈清澜出来，快步上前，低声道：“清澜，朝中出了些事情，我需要立刻回京。”
沈清澜心中一紧，抬眸望向他：“出了什么事？”
萧煜抿了抿唇，眼中闪过一丝冷意：“萧瑾瑜又在朝中煽风点火，试图借机打压我。他这一次的动作比以往更加隐秘，我若不及时应对，恐怕会让他得逞。”
沈清澜眉头微蹙，她知道萧瑾瑜是萧煜的兄长，却也是他最危险的对手。这些年，萧瑾瑜为了争夺家族的权柄，屡次对萧煜下绊子，甚至不惜勾结外敌。她沉吟片刻，轻声道：“我陪你一起回京。”
萧煜摇头：“此行危险重重，我不想让你涉险。你在云水镇等我，我会尽快处理完这些事，回来陪你。”
沈清澜却坚定地看着他：“煜哥哥，你忘了我们曾说过什么吗？无论前方是刀山火海，我都会与你共进退。更何况，我对朝中的局势也有所了解，或许能帮上你一些忙。”
萧煜沉默片刻，终是点了点头：“好，我们一起。”
两人简单收拾了行装，便踏上了前往京城的路途。一路上，萧煜将朝中的局势细细说与沈清澜听。原来，萧瑾瑜近日在朝中散布谣言，称萧煜与边塞的北狄有勾结，意图谋反。此事已引起皇帝的注意，萧煜若不及时澄清，后果不堪设想。
沈清澜听完，眉头紧锁：“萧瑾瑜这一招，倒是阴毒。他借着边塞的动乱，将罪名推到你的头上，不仅让你陷入困境，还借此削弱你在朝中的影响力。”
萧煜冷笑一声：“他这些年一直觊觎家族的权柄，只是碍于父亲的面子，不敢明目张胆地动手。如今父亲身体抱恙，他便迫不及待地跳出来兴风作浪。”
沈清澜沉吟道：“既然如此，我们便兵分两路。你去面见陛下，澄清此事；我则去查探萧瑾瑜的动向，看看他是否有其他阴谋。”
萧煜犹豫了一下，终是点头：“好，但你务必小心。萧瑾瑜为人阴险，你若遇到危险，立刻通知我。”
沈清澜莞尔一笑：“放心，我自有分寸。”
抵达京城后，萧煜径直前往皇宫，而沈清澜则带着几名心腹，悄悄潜入萧瑾瑜的府邸附近。她换上一身素衣，戴上斗笠，混入市集之中。市集上人来人往，沈清澜一边假装挑选货物，一边留意着萧瑾瑜府中的动静。
一连几日，她发现萧瑾瑜频繁与一些陌生人来往，那些人形迹可疑，显然不是寻常百姓。沈清澜心生警惕，便暗中跟踪其中一人。那人七拐八绕，最终进入了一家偏僻的茶馆。沈清澜悄悄跟在后面，见那人进了一间雅室，便贴在门外偷听。
“萧大人，北狄那边的消息已经传回来了，他们答应配合我们的计划。”一个低沉的声音传来。
“很好，只要北狄在边塞有所动作，萧煜便难逃干系。”萧瑾瑜的声音带着几分得意。
沈清澜心中一凛，暗道不好。原来萧瑾瑜不仅散布谣言，还勾结北狄，意图制造边塞的动乱，彻底将萧煜置于死地。她悄悄退了出来，立刻赶往萧煜的府邸。
此时，萧煜刚从宫中回来，见沈清澜匆匆赶来，连忙迎了上去：“清澜，可有什么发现？”
沈清澜将所见所闻一一告知，萧煜听完，脸色骤变：“想不到萧瑾瑜竟如此丧心病狂，竟敢勾结外敌！”
沈清澜沉声道：“眼下最重要的是揭穿他的阴谋。我查到他与北狄的密信藏在府中的密室，若是能拿到这些证据，便能彻底粉碎他的计划。”
萧煜点头：“好，我立刻派人去取。”