断电后的宿舍漆黑如墨。李明摸出应急灯，昏黄的光圈里飘着细小的尘埃。他翻开笔记本新的一页，开始绘制今天观察到的物价波动曲线。
\"你看这个。\"他把本子推给王磊，\"上周还是1把石斧换3单位食物，今天已经跌到1:1.8了。\"
王磊突然神秘兮兮地从枕头下摸出一张皱巴巴的纸：\"我表哥给的，计算机系内部数据。\"纸上印着某台服务器的日志片段，显示某个Ip地址在三天内完成了472次石币转账。
\"深圳'极速'网吧？\"李明眯起眼睛辨认那个地址。
\"听说那边有二十台电脑，专门雇人打金。\"王磊的声音压得更低，\"更绝的是这个——\"他指向日志末尾的一行代码：\"他们发现了跨服交易的漏洞！\"
李明突然想起前天在论坛看到的怪事：华北服务器的石斧价格突然暴跌，而同一时刻华南服务器的兽皮价格疯涨。如果有人在利用服务器间的物价差...
\"套利。\"两人异口同声。应急灯突然闪烁起来，在墙上投下放大的影子，像头蛰伏的兽。
第四节：晨光中的密谋
次日清晨，李明被冻醒时发现笔记本上多了一行陌生字迹：
\"中午12点，第三食堂6号桌，带你的交易记录来。——K\"
窗台上的积雪反射着刺眼的阳光。李明用冻僵的手指翻开笔记本，在\"老陶\"的名字旁画了个圈。这个总穿着豹皮护甲的神秘玩家，最近三天出现在华东每个新矿点，但从不亲自挖矿。
食堂的蒸汽模糊了眼镜片。李明刚坐下，就听见背后传来熟悉的嗓音：\"你们的黑曜石策略太原始了。\"
转头看见计算机系的柯志远——全校唯一拥有专线网络的学生。他面前的餐盘旁放着台Ib thkpad，屏幕上正是\"元宇宙\"的登录界面。
\"知道为什么'老陶'能垄断市场吗？\"柯志远推过来一张纸条，上面打印着几十行聊天记录，\"他根本不是一个人。\"
李明凑近细看。这些记录显示\"老陶\"同时在七个服务器活动，每个服务器的交易策略都不同：华东抬价收购燧石，华北抛售石斧，华南囤积兽皮...
\"工作室？\"王磊的筷子停在半空。
\"更糟。\"柯志远调出一张玩家分布图，\"看这些交易路线，分明在构建跨区供应链。\"他的手指顺着几条红线移动，最终在某个坐标画了个圈：\"这里就是枢纽——河畔部落的'自由市场'。\"
食堂的挂钟指向12:30时，三人面前已经堆了十几张草稿纸。柯志远的电脑上运行着一个自制程序，正在抓取各服务器的物价数据。
\"等等...\"李明突然按住其中一张纸，\"你们看这个模式！\"他指着三组数字：\"每次'老陶'在华东收购黑曜石前，华南服务器的食物价格都会先跌20%。\"
王磊的勺子\"当啷\"掉进汤碗：\"有人在操纵大盘...\"
第五节：雪夜奇遇
当晚的数学建模课上，李明满脑子都是那些跳动的数字。教授在黑板上推导的微分方程，不知怎么变成了石币流通公式。下课铃响时，他撞见柯志远在走廊角落低声通话：\"对，就是哈耶克那套...自发秩序...\"
回宿舍的路上，积雪在脚下咯吱作响。路过计算机楼时，李明突然看见三楼某扇窗户亮着异常的红光——那是柯志远实验室的位置。
\"看！\"王磊拽住他。实验室窗口映出两个激烈争论的人影，其中一个手里挥舞着长条状物体。突然，那个身影转向窗口，李明清楚地看见对方脸上戴着银色的金属面具。
面具人似乎察觉了什么，猛地拉上窗帘。但就在那一瞬，李明认出了对方手里拿的东西——那是一把造型奇特的石斧，斧面上刻着\"元宇宙\"里最稀有的符文图案。
宿舍楼门卫大爷的收音机正播报晚间新闻：\"...卓氏集团今日宣布，其开发的'元宇宙'游戏同时在线人数突破10万...\"
雪下得更大了。李明摸出口袋里的笔记本，在新的一页郑重写下：\"货币战争，开始了。\"