就在太医去张府的同一时间，常升得到了朱允熥的口谕，
让他携带相关官员出城十里去迎接北伐大军凯旋，并且嘱咐他，一定要带上五千神机营。
还要提前派人快马通知到朱棣。
常升自然懂得朱允熥如此安排的用意。
立刻着手军机处打发各部门，并且让汤和准备好。
常升的青龙戟划过秋阳，五千神机营甲士齐举鲁密铳。
簇新的铳管折射出凛凛寒光，恰似一条横亘官道的钢铁黑龙。
汤和的白须被北风扬起，他眯眼望向前方翻涌的尘烟——燕晋两王的帅旗已隐约可见。
“擂鼓！”
千斤铜鼓应声炸响，“咚——咚——咚”沉稳低沉又悠远的声音，
似滚滚惊雷在耳畔炸裂，每一下都震得大地颤抖，
时而又清脆，又活泼，仿佛一群灵动的小精灵在跳跃嬉闹。
节奏明快，一下下敲击着人们的心弦，引得城内百姓纷纷出来站在大街两侧，翘首期盼着凯旋大军的回归。
五千京营精锐听到恭迎他们回家的鼓声，一个个欢欣雀跃，马上就一年了，他们经过九死一生，终于回到了熟悉的京城！
漠北草原战场上的种种恍如隔世。
亲切的皇城就在前方，他们却忍不住纷纷回首，他们的战友永远躺在了那片草原上，
再也回不来这京城，再也听不到这胜利的鼓声。
再也看不到这盛世繁华。
将士们心情既欢喜又沉重。
活着，真好！
朱棣比将士们的心情更加复杂。
犹豫，彷徨，失落，迷茫，恐惧，紧张...
他怀里的密信在他听到鼓声的一瞬间就长出了细密的尖刺，刺的他胸前的皮肉烧灼着痛。
朱允熥派五千神机营来迎接大军凯旋入城。
在文武百官和应天百姓看来，是对北伐胜利的极其隆重的重视和恩赏。
但是在朱棣看来，这是对他私心和野心的震慑和警告。
难道陛下他知道代王拉拢自己了？
看到迎接队伍里那些威严犹存的老将们熟悉的身影，朱棣内心更乱。
还好，他还是他，
可是，从此刻起，似乎，他永远都做不了自己了......
如果说交出姚广孝是他掐灭了还不清晰的念头；
那今天他算是彻底死了那份心！
可就算是这样，他都还不敢确定，作为皇帝的大侄子，会如何看待他的犹豫和优柔寡断！
——
毕竟，直到了皇城门口，他似乎才恍然醒悟，皇权的威严和无孔不入有多可怕！
细思极恐啊......
客套的欢迎和恭维在朱棣眼里耳朵里都成了虚飘飘的噪音。
他只看到了神机营的浩然正气，和鲁密铳铜管的冰冷刺眼！
鞭炮炸响，诸邪避让！
两个时辰后，大军从正阳门进入，沿途百姓们就像是过年一样，
燃放鞭炮来庆祝北伐大军凯旋而归！
喜悦之情由鞭炮声带着此起彼伏，传向远方。
“大明威武！大明江山永在！”
“大明威武，大明江山永在！”
“陛下英明，大明威武！”
“燕王威武，晋王威武！”
朱雀大街上彩旗飘飘，欢呼声，鞭炮声，呼喊声交织成一片。
百姓脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
也许，他们不懂得什么是国家荣誉，但是北伐胜利的意义每个人都感同身受！
草原变成了大明马场——