正月十五夜，元宵节。
凌剑锋与两位孙姑娘漫步在建邺城长安街上，他们步履缓慢，依稀在和这个世界告别，仿佛这条街走到尽头，就到了世界尽头。其实不是，长安街尽头是衙门。
凌剑锋督办建邺城连环灭门案有功，又远赴东瀛为大唐王朝抹除隐患，更是勇擒朝廷重犯张自信，虽然半路跑了。今收到吏部调令，明日即将奔赴西牛贺州，上任顺德府知府一职。这与凌剑锋的想法不谋而合，他本就打算抽时间去一趟西牛贺州寻找藏宝之地，不成想刚打瞌睡朝廷就送来了枕头。
凌剑锋一路上并没有说话，反倒是正琴姑娘担心孙澄姑娘想家一直在陪她聊天。毕竟这建邺城可是她来过最远的地方，江南野外都不曾去过，现在突然就要去西牛贺州，孙澄姑娘能适应吗？
两人边走边聊，正琴姑娘发现孙澄姑娘情绪很高，不但没有离家的忧愁，反而对西牛贺州充满了向往。终于到了衙门，凌剑锋签署了调令，与二人同回县令府。次日，东海湾风和日丽，在简师爷与赵捕头的护送下，凌剑锋三人踏上了开往傲来国的客船。
“凌知府保重！”
此次西牛贺州之行，要先乘船到达傲来国，途经花果山，再穿越白雪皑皑的北俱芦州，方能到达遥远的西牛贺州。客船之上，凌剑锋三人闲来无事经常玩一种打纸牌的游戏，一副牌由五十四张纸牌组成，据说还有大小二王。
“叫地主！”
“不抢！”
“我抢！”
“飞机……”
“王炸！”
三人打起纸牌来通常斗得天昏地暗，这种输了就脱一件衣服的非常规游戏，最终不论是谁输个精光，都会引发一场三人之间的混战。
海上无时日，茫茫一片雪地冰天，很少有人到甲板上欣赏美景，都躲在各自的房间里闭门不出。客船所行之路，是官方单独开拓出来的航道，在三尺寒冰之中另辟蹊径，偶尔遇到气温特别低的地方已经结冰，船长还得安排人手破冰之后才能前行。
凌剑锋已经习惯了这样走走停停，趁午膳时间找船长问了下航程，据船长做过的标记来看，他们已经走了一半距离。凌剑锋回房之后三人游戏继续，不一会儿船只停了下来，众人皆以为船长又在进行破冰行动，通常一刻钟之后就会启航。可是这次已经过了半个时辰，船只还是停在原地，凌剑锋穿好衣服去找船长了解情况。
“船长呢？咿，你这是怎么了？”
来到船长室，船长不在，只有大副躲在角落里瑟瑟发抖。大副说前方遇到了海盗，船长一个人出去找海盗谈条件，还没回来。凌剑锋马上来到甲板，就看到前方水路上横着停了一艘小船，死死的挡住了去路，船长一个人面对着五六个人在讨论着什么。
“船长，需要帮忙吗？”凌剑锋跳到小船上，把众人都吓了一跳。
“凌公子，你怎么出来了？赶快回去！”
海盗看到凌剑锋表示很高兴，又来了一个人质，不等凌剑锋说话就把凌剑锋拽到他们阵营，拿刀抵住凌剑锋脖子：“老张啊，大家都是老熟人了，给你个面子，一口价5万两银子，真的不能再低了，你要是不同意，我现在就杀了他！”