杜贵妃掩唇轻笑，拖长语调，似嗔似娇：“陛下日理万机，朝政繁忙，又要周旋于各宫妃嫔，嫔妾怎敢叨扰？”
萧云冶笑意加深，语气戏谑：“怎么，凝儿吃醋了？”
她冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮：“嫔妾不敢。冷宫一遭，嫔妾早已学乖，再不敢任性妄为。”
他放下书卷，缓步走至她对面的黄花梨交椅坐下，凝视她道：“凝儿还在怨朕将你贬入冷宫？当时情势你也知晓，皇后乃太后心腹，若朕不罚你入冷宫，太后定要你的命。冷宫虽苦，好歹保你性命，待时局有变，自有出头之日。若命都没了，还谈何将来？”
杜贵妃笑靥如花，语气却带着几分揶揄：“陛下多虑了，嫔妾怎会不识好歹？若非陛下思虑周全，护嫔妾周全，嫔妾哪有今日？嫔妾感激还来不及呢。”
萧云冶挑眉，笑意不达眼底：“可朕怎觉凝儿话里带刺，似在怪朕？这样吧，你若有何不满，不妨说个法子罚朕一罚。当日之事，朕虽迫不得已，却也愧对你，让你受了委屈。”
杜贵妃娇笑，眼中闪过一丝狡黠：“陛下言重了。嫔妾本有小事想求，可您这样一说，嫔妾倒不敢开口了，怕真像是在怪您似的。”
他靠在椅背，爽朗道：“凝儿不必与朕客气，有何心愿尽管说。只要朕能做到，定不推辞，权当补偿你。”
“既如此，嫔妾便谢陛下恩典了。”杜贵妃笑意更浓，语气轻快，“其实也无大事，只求陛下应允两件小事。”
“说来听听。”
“第一，嫔妾想从宫外调一人入锦绣宫服侍，劳烦陛下与皇后知会一声；第二——”她顿了顿，冲他眨了眨眼，笑得娇俏，“请陛下下旨，宰了那匹害我坠马的劣畜。”
她欲调入宫的，是一名擅制香料的苏氏女子。前日母亲入宫，带了一瓶桂花香露，她甚是喜爱，又闻那女子擅制胭脂花油，香气馥郁，胜过内务府所供，便动了心思。
这等小事，萧云冶自无不允，颔首应下。
不多时，他起身离去。
杜贵妃的奶娘端上茶盏，低声劝道：“娘娘，您何必对陛下坦言坠马是故意？若陛下因此对您生隙，怕是不妙。”
杜贵妃懒懒一笑，漫不经心：“怕什么？杜氏迟早失势，他到时自会寻借口处置我。既如此，我又何必小心翼翼，委曲求全？人生苦短，我只想痛快些，不愿再受拘束。”